肥胖通常可以通过健康的饮食和大量的运动来预防，但尽管我们尽了最大的努力，但有时我们会继续发胖。例如，随着年龄的增长，人们往往会发胖，尤其是在肚子周围，体重会随之增加，这种现象通常被称为中年体重增加。

事实上，在30-50岁之间，我们很多人的体重都在逐步增加，有些人会把这归结于结婚后生活更安逸，吃得更好了，动得更少了，实际上尽管在这段时间里我们已经努力控制体重，也比之前吃得更少了却仍然还是胖了，有人夸张的说是到了这个年龄“喝水也胖”.

一个来自美国国立卫生研究院（NIH）的研究小组，研究了动物在中年（类似人类45岁的）等效时发生的生化变化，发现了一种酶称为DNA依赖的蛋白激酶（DNA-PK）-随着年龄的增长变得更加活跃。这种酶促进能量转化为脂肪和降低线粒体的数量。

　　线粒体是细胞的“动力来源”,是细胞内部制造能量小工厂，线粒体负责产生多达90%的细胞生长所需的能量，代谢活动越旺盛的细胞拥有越多的线粒体，如肝脏细胞有着数千个线粒体。

　　我们越年轻，体内的线粒体越多。然而，从中年开始，线粒体的数量开始减少。线粒体数量减少会导致肥胖，线粒体功能障碍与运动能力下降有关。

　　这个实验表明，DNA-PK是一个让代谢和健康状况下降，身体发胖的一个重要的动力，这让我们想保持苗条的身材和健康的更加困难和增加代谢性疾病如糖尿病的易感性。虽然遗传因素我们无法避免，但是不良的生活方式（如：饮酒、缺乏运动、不健康的饮食）和缺乏意志力（无法控制饮食和坚持运动）也是导致肥胖的主要因素。